6 דרכים שבהן וירג'יל אבלה שינה אופנה לנצח

הוא שם את הזרקור על כישרונות שחורים ותרבות שחורים בלואי ויטון

במרץ 2018, וירג'יל אבלה ירש את קים ג'ונס בתפקיד המנהל האמנותי לגברים של לואי ויטון. הוא היה האדם האפרו-אמריקאי הראשון שעמד בראש מחלקת בגדי הגברים בהיסטוריה של למעלה מ-150 שנה של המותג. לא רק שהוא היה הראשון, אלא שהוא גם היה אחד ממעצבי הצבע הנדירים שעומדים בראש מותג יוקרה. בשנת 2020, Abloh יצר את LVMH Black Database, מסד נתונים של כישרונות שחורים ש-LVMH יכולה לעבוד איתו. הוא גם השיק את פאנל הגיוון של LVMH, שבו הוא דגל בייצוג מוגבר ברחבי החברה.

אבלו השתמש בתפקידו בבגדי גברים של לואי ויטון כדי ליצור קולקציות שהדגישו את התרבות השחורה וצדק חברתי. בשנת 2019, הוא הציג לראשונה קולקציה בהשראת ד"ר מרטין לותר קינג, הבן. כל יצירה חגגה את המורשת של MLK ואת הקריאה הנצחית לחופש.

הוא גם החליט להדגיש את התרבות השחורה ולאתגר את סטטוס קוו אופנת היוקרה באמצעות תצוגת האופנה של בגדי גברים של לואי ויטון בשנחאי. המופע, שחלק כבוד לצבעי הדגל של גאנה, נוצר בשיתוף פעולה עם יוצרים שחורים בעיקר. מאוחר יותר הוא הודיע ​​שלואי ויטון יתרום כספים לעסקים שחורים שנפגעו מהמגיפה.

הוא הביא בגדי רחוב לעולם האופנה הגבוהה עם אוף-ווייט

לצד חברו ומשתף הפעולה התכוף קניה ווסט, וירג'יל אבלה תרם להפוך את בגדי הרחוב למגניבים שוב. הוא גם השתמש בהצלחה זו עם המותג Off-White שלו כדי לעזור לקהילות במצוקה ולתמוך בשינוי. לאור מגיפת ה-COVID-19, אבלו יצר את פרויקט מסכות Off-White, עבורו עיצב מסכות פנים והפיץ אותן לקהילה השחורה במילאנו, איטליה.

הוא גם יצר את תוכנית הסקייטבורד השחורה בשיתוף עם נייקי כדי להעלות את הכישרון השחור בקהילת הסקייטבורד. יוזמה זו נעשתה במטרה להציג מודלים לחיקוי של שחורים, ילידים ואנשים בצבע. זה גם מה שהוביל אותו להזמין את ה- Melting Passes, קבוצת הכדורגל הפליטים, לתצוגת האופנה הראשונה שלהם.

אבלו גם רצה ליצור יותר הזדמנויות למיעוטים בדרגות ההנהלה הבכירות. זה מה שהניע אותו ליצור את סטודיו Protégé "Blackboard" של Off-White בשיתוף עם נייקי, כמו גם תוכנית התמחות במילאנו לצעירים שחורים שרוצים לבנות קריירה בתחום האופנה.

הוא גייס כספים למטרות חשובות

וירג'יל אבלה לא התמקד רק בהבאת שינוי לעולם האמנות. במהלך השנים, הוא השיק יוזמות רבות לתמיכה בשירותי הבריאות. בשנת 2017, הוא יצר אוסף קפסולות שעבורו כל הכספים נתרמו ל- Planned Parenthood בלוס אנג'לס. הוא יצר קפסולות דומות כדי לתמוך בצלב האדום האמריקאי ובקרן הריאות הבריטית. בשנת 2018, הוא שיתף פעולה עם Equinox כדי לגייס כספים עבור Cycle for Survival, תנועה לנצח סרטן נדיר.

הוא תמך בדור הבא של מנהיגי תעשיית האופנה השחורה

בשנת 2020, וירג'יל אבלה עלה לכותרות על גיוס מיליון דולר למימון קרן המלגות ה"פוסט-מודרנית" שלו, בשיתוף עם קרן מלגות האופנה. "בנוסף לתרומה שלי, גייסתי כספים מכמה מהשותפים הארגוניים שלי, Evian, Farfetch, Louis Vuitton ו-New Guards Group - יותר ממיליון דולר עד היום, עם עוד יבוא כשהקרן תמשיך לפעול למען שינוי ארוך טווח " הוא כתב.

מקבלי המלגות מקבלים מלגות בסך $5,000, התמחות קיץ בתשלום בחברות אופנה שונות, חניכה ממנהיגי תעשיית האופנה וגישה למשאבי תכנות קריירה ופיתוח מקצועי של FSF. קרן המלגות "פוסט-מודרנית" נוצרה במטרה לטפח הכללה בתעשיית האופנה על ידי יצירת הזדמנויות לסטודנטים שחורים.

הוא היה אמן רב-תחומי

וירג'יל אבלה היה דיג'יי ומוזיקאי מוכשר. הוא הופיע בשני פסטיבלים מיינסטרים כמו Coachella ומועדוני אנדרגראונד כמו Fabric, מוסד המועדונים הטכנו הלונדוני. בשנת 2020, הוא כתב שיר מדוברת להנצחת חייו של אחמד ארברי, צעיר שחור שנהרג בזמן ריצה. השיר "SHOES" נכתב בשיתוף עם זוכת פרס הגראמי לופה פיאסקו. מטרת המסלול הזה הייתה לחלוק כבוד לאחמד ארברי ו"האנשים השחורים שנרצחו בגלל שחיו את חייהם".

הוא הוביל בדוגמה

וירג'יל אבלה רצה שהעבודה הקשה והחמלה שלו יהוו השראה לאחרים, "כדי שהדור הצעיר יוכל לראות אנשים שנראים כמוהם במקומות של כוח". הוא כתב: "בדיוק כפי שקיבלתי השראה לעשות ולהיות טוב יותר מהמנהיגים השחורים יוצאי הדופן שבאו לפניי, אני לוקח ברצינות את החשיבות של להיות מודל לחיקוי עבור הדור הבא של הנוער השחור. עם הפלטפורמות שקיבלתי, אני נשאר מחויב להוביל על ידי דוגמה, לצלוח את שלל האתגרים של להיות שחור באמריקה באופטימיות, חמלה ומיקוד. יוזמת רישום בוחרים ובניית סקייטפארק בגאנה הם רק שניים מתוך כמה דרכים שדרכם פעלתי כדי לעורר השראה בקרב צעירים שחורים להאמין בעצמם ובעתידם".

"ברגע זה של חשבון נפש, יש עוד כל כך הרבה מה לעשות", הוסיף ב-2021.