אופנה במידות גדולות היא יותר מאשר בגדים: זה משנה

בקומץ השנים שלי כעיתונאי, האמת העמוקה ביותר שחשפתי היא זו: אופנה במידות גדולות עוסקת בהרבה יותר מסתם בגדים.

תשאל כל פאשניסטה שמנה, ובתוך שניות, סביר להניח שהם יכולים להיזכר בבגד הראשון שאי פעם גרם להם להרגיש בטוחים, אותנטיים,חָזָק. זו האפשרות הטרנספורמטיבית הזו, השזורה בתוך כל תפר של תפר מותאם בצורה מושלמתמידות גדולותפריט לבוש, שהופכת את השוק והקהילה האלה להרבה יותר נחוצים ממה שאפשר להבין לגמרי. כי כשהתעשיה דחתה אותך ולעגה לך כל כך הרבה זמן, סוף סוף לטעום את הפרי האסור מתוק יותר ממה שאפשר לצפות אי פעם.ולגלות את זה - לחוות את זה - במהלך השנים האחרונות זה מה שנתן לי השראה להשיקהכוח של פלוס, קהילה דיגיטלית הכוללת גודל שכל כך הרבה מאיתנו - כולל עצמי - חיכינו לה.

בספטמבר 2019, יצאתי למסע שבוע האופנה הנועז ביותר שלי עד כה: לכתוב 10 יצירות על אופנה וייצוג במידות גדולות במהלך מספר ימים בלבד עבור אאוטלטים שעד לא מזמן לא נכנסו לעולם שלי. עם תכונות בעבודות עבורזוֹהֵר,ווג נוער,InStyle, ועוד, ביליתי את שבוע האופנה ההוא שקוע לגמרי בקהילה הזו של נשים, גברים ובני אדם נלהבים שהראו לי את הפוטנציאל הקיים. כי למרות מה שכותרות עשויות לגרום לרבים להאמין, אנשים מפותלים רק מתחילים.

בזמן שהאשלי גרהמס ופאלומה אלססר של העולם ממשיכות להתרומם, קהילה של מיליונים מחכה בצד לזמנם, היום שבו גופם - בגודל גדול וייחודי בדרכים שלהם - יכול להרגיש מיוצג. בהמתנה הזו טמונות שיחות שמזמן התעלמו מהמיינסטרים, שיחות על קולוריזם, אנטי-שחור והפטפוביה שעדיין פוקדת את התעשייה הזו היום.

השיחות האלה מעוררות בי השראה. עוד יותר מכך, הם מעודדים אותי להיות עורך דין טוב יותר ולהשתמש בקול שלי בדרכים משפיעות יותר. כשהתחלתי להרהר בזה יותר לעומק בחודשים שלאחר שבוע האופנה, ידעתי שאני חייב לעשות משהו גדול וטוב יותר ממה שעשיתי אי פעם.

נכנסתי לשיחות עמוקות עם חברתי הקרובה ושותפה עסקית כיום, שמרה לורנס, על מה שחסר לתעשיית האופנה הגדולה, וכיצד נוכל להשתמש בקולותינו כדי לשרת טוב יותר את הקהילה הזו. במהלך כמה חודשים, השיחות הללו הפכו לפלטפורמה דיגיטלית שמרכזה את הרעיון של ייצוג אותנטי ומגוון באמת. הקהילה הזאת היאהכוח של פלוס.

כעת, שנה לאחר מכן, צברנו למעלה מ-14,000 עוקבים בפלטפורמות, קיימנו פאנלים וירטואליים דו-חודשיים עם שמות מובילים בתעשייה כמו גבי גרג וקלי בראון, ופינינו מקום לגל חדש של שינויים בתעשייה. כדי לכבד את כל זה - וכדי להתחיל את כל מה שתכננו בהמשך - השקנו לאחרונה את החדש שלנוקמפיין #PowerfullyMeלחגוג את הדברים שגורמים לנו להרגיש הכי עוצמתיים ואותנטיים. כי אחרי השנה שעברה לכולנו, אלוהים יודע שמגיע לנו להרגיש נהדר.

מסע הפרסום שלנו קשור להשקת האתר החדש שלנו - powerofplus.co - שבמהלך החודשים הקרובים, יהפוך ליעד יעד לאירועים עתידיים, משאבים ועוד.

המוטו החדש שלנו ב-The Power of Plus הוא "בשבילנו. על ידינו. עם אהבה", שלדעתי מקפל בצורה מושלמת את המשימה שלנו. שמרה ואני מחזיקים בחוויות ייחודיות ושונות בתכלית של איך זה לנווט את החיים בגוף הגדול שלנו, אבל נקודות המבט שלנו מוגבלות. בעוד שהידע שלנו בונה את הפלטפורמה הזו, הסיפורים של הנשים התומכות בה הם הדלק שמחזיק אותה. הסיפורים שלהם הם שראויים לאור הזרקורים, סיפורים שאולי לא שמעתם לפני כן; סיפורים על האופן שבו אופנה במידות גדולות הצילה את נשמתם ברגעים האפלים ביותר שלהם.

פעם ראשונה שהרגשתי שכוח שינוי הגיע במהלך השנה האחרונה שלי בקולג', כאשר, שבוע לפני סיום הלימודים, השתתפתי בצילומי הסרטמסלול פרויקטסִיוּם. עם מספר ימים בלבד לבחירת המראה המושלם, נסעתי למייסי'ס המקומית שלי - אחד המקומות היחידים שפונים לגברים גדולים כמוני - במרדף אחר ההרכב המושלם. עם מעט תקווה, נכנסתי למדור הגברים, וראיתי את זה: חליפה כחולה לתינוק, במבצע, במידה שלי. אבל האם זה יתאים?

נכנסתי לחדר ההלבשה בהתרגשות אך בחשש. נכוויתי בעבר, כמו שרבים מאיתנו, אבל להפתעתי, החליפה התאימה כמו כפפה ליד. כמה ימים לאחר מכן הייתי בניו יורק בטלוויזיה הלאומית, הרגשתי נועז ובטוח באופן שמעולם לא הרגשתי קודם. הכל בגלל שהחליפה הכחולה לתינוק במבצע ממש התאימה.

כאשר אתה משתוקק למשהו כל כך עמוק ועמוק, אבל אף פעם לא ניתנת לך גישה, אתה בסופו של דבר מוותר. אתה מבין מהר שאולי, לא משנה כמה תנסה, העולם לא יהיה גדול מספיק בשבילך. אבל כאשר, בפעם הראשונה, מראים לך אחרת, אתה מבין שהפוטנציאל שבך למצוינות וגדולה עדיין לא מומש.

לחלקם, זה נראה קל דעת לדבר על בגדים בדרכים כה גדולות ומעמיקות, אבל לי ולקהילה שלי הזיכרונות האלה הם חלק מהנכסים היקרים ביותר שלנו. ככל שהמעצבים יוכלו להבין זאת מהר יותר, כך הם יבינו מהר יותר שהכלילות במידות היא יותר מטרנד חולף או כסף מהיר.

זה משנה, ומגיע לנו יותר טוב.