Laverne Cox redéfinit la renommée

Elle façonne Hollywood à son image.

Lorsqu’il s’agit de s’appuyer sur une expérience personnelle pour entrer dans la peau d’un personnage, rien n’est plus précieux qu’un parallèle direct. Il y a des années, Laverne Cox a rencontré un inconnu lors d'une allocution et les deux hommes ont établi une relation. "C'est le premier fan avec qui je me suis vraiment liée d'amitié", m'a dit l'actrice entre deux gorgées de café noir. Il lui a confié le récent suicide de sa sœur trans et sa propre maladie en phase terminale, touchant le cœur de Cox. "Je voulais lui rendre service, alors je lui ai permis de se rapprocher de moi." Malheureusement, le prétendu « fan » lui avait menti tout le temps.Et bien que ce niveau de tromperie soit pour le moins blessant, Cox l'utilise à son avantage pour incarner Kacy Duke, une véritable instructrice de fitness célèbre, dans la mini-série docudrame à venir de Netflix.Inventer Anna. Embauché comme entraîneur et coach de vie pour l'homonyme de l'émission, letristement célèbre escrocAnna Delvey, Duke n'est qu'un des nombreux personnages escroqués et exploités.

Par un matin de décembre particulièrement glacial, Cox se précipite dans Soho House New York et s'excuse immédiatement pour son retard. "Je me suis réveillé et je me suis dit :Je rencontre un journaliste aujourd'hui. Je ferais mieux d'avoir l'air sympa", explique-t-elle. "Le temps supplémentaire en valait la peine", je la rassure, en complimentant le manteau monogrammé Fendi qu'elle a enroulé autour de son corps. Elle plaisante sur le deuxième manteau, plus lourd, suspendu de manière précaire sur son avant-bras, déplorant qu'il faisait trop froid. quitter la maison sans.

À l'exception d'un concert en 2004 dans le rôle de Marsha P. Johnson dans un film étudiant de NYU, Cox n'avait jamais dépeint une personne réelle avant Kacy Duke. L'actrice a ressenti un sentiment supplémentaire de pression pour rendre justice au rôle ; on ne lui a pas demandécréerun personnage mais plutôt àimiterune personne. Cette pression n’a été qu’exacerbée par le fait que Duke, qui a travaillé avec tout le monde, de Denzel Washington à Julianne Moore, est toujours bien vivant.

Pour se préparer, Cox a rencontré Duke, s'imprégnant avec impatience de toutes les histoires qu'elle pouvait sur la vie de l'entraîneur. Elle a été impressionnée que Duke enseignait un cours de fitness suivi par Madonna dans les années 80 et complètement abasourdie d'apprendre que Duke avait aidé à concevoir (et ouvrir) les premiers gymnases Equinox à New York. Et pourtant, c’est Cox qui a fini par s’accrocher le plus à la sensibilité de Duke. "Si Kacy a un défaut tragique, c'est qu'elle a rendu service d'une manière qui a parfois été à son détriment", explique-t-elle, notant que même aujourd'hui, Duke veut toujours aider Delvey. Aussi téméraire que puisse être ce désir, c'était le côté de Kacy que Cox voulait le plus souligner.

RegarderInventer Anna, il est difficile d'imaginer que Duke ne soit pas satisfait des résultats. Cox qualifie l'approbation de Duke de son casting de "courageuse". "Être ouverte à l'idée qu'une femme trans vous joue ? Je pense qu'il y a beaucoup de femmes qui pourraient avoir des problèmes avec ça", lâche-t-elle, mais en réalité, l'actrice démontre de manière solide pourquoi les acteurs trans ne devraient jamais être limités. à des rôles exclusivement trans. Cox confère à Duke un sens raffiné de la dignité ; dans une série pleine de menteurs, de tricheurs et de cavaliers cupides, Duke apparaît comme le plus équilibré et le plus honnête.Les bons mots typiquement mystiques de l'entraîneur (« L'univers fournit ce que vous êtes censé avoir », dit-elle à un personnage ; « La douleur est une faiblesse qui quitte le corps », dit-elle à un autre) se révèlent sages et profonds plutôt que clichés, et cela témoigne de la performance animée de Cox.

Inventer Annamarque en quelque sorte un retour aux sources sur Netflix pour l’actrice. En dehors des passages dans des émissions de téléréalité VH1 commeJe veux travailler pour DiddyetTRANSforme-moi, Cox a attiré l'attention nationale pour la première fois avec les débuts de 2013 deL'orange est le nouveau noir, la comédie dramatique de Jenji Kohan sur le fonctionnement interne d'une prison pour femmes. Bien que la série regorge d'histoires émotionnelles, le personnage de Cox, Sophia Burset, s'est toujours démarqué comme l'un des plus tragiques. Détenue trans purgeant une peine pour fraude à la carte de crédit, Sophia a vécu une vie honorable avec sa femme et son fils jusqu'à ce qu'elle doive payer ses opérations d'affirmation de genre.Orangea été confronté de manière mémorable à une variété de problèmes sociaux tout au long de ses sept saisons, mais près de trois ans après sa fin de diffusion, l'histoire déchirante de Sophia et son accusation pénétrante de couverture médicale insuffisante, de racisme accablant et de transphobie violente continuent de résonner.

L’émission a été un succès fulgurant pour Netflix, établissant le streamer comme un fournisseur légitime de contenu original de qualité. Les critiques sont tombées amoureuses, les fans n'en ont jamais eu assez, et lorsque la saison des Emmy s'est déroulée, la série a récolté 12 nominations pour sa première saison. L'une de ces nominations était adressée à Cox, et même si elle n'a pas gagné, l'actrice est quand même entrée dans l'histoire en tant que premier acteur ouvertement trans à obtenir une nomination d'acteur.

Le succès de la série a catapulté Cox à un niveau de renommée qu'elle, au moins à un moment donné, n'aurait jamais cru possible pour une femme trans noire. Moins d'un an après la première, elle était une fois de plus entrée dans l'histoire en tant que première personne ouvertement trans à couvrirRevue TEMPS, pour une histoire appelée à juste titre – quoique quelque peu erronée – « Le point de basculement transgenre" Elle est devenue une immense personnalité médiatique, une véritable icône de la mode et une habituée du circuit des discussions universitaires. (En 2014, l'idole de toujours et l'ami éventuel de Cox, le regretté Bell Hooks, a invité l'actrice à participer à unedialogue publicà La Nouvelle École. Inutile de dire que l'expérience a été formatrice pour Cox.)

Elle a également continué à jouer, en tant qu'invitée vedette dans tout, deLe projet MindyàChers BlancsàLa liste noire. En 2016, elle a occupé le devant de la scène pour donner sa vision du tristement célèbre scientifique fou, le Dr Frank-N-Furter, dans le remake de Fox deLe spectacle d'images Rocky Horror. L'année suivante, elle a été choisie pour incarner une avocate des droits civiques formée à la Yale Law School dans le drame éphémère de CBS.Doute,faisant de Cox le premier acteur trans à obtenir un rôle régulier dans une série télévisée.

Tous ces projets, et pourtant, quelque chose à proposInventer Annaje me sentais unique. Ironiquement, c’est en Delvey, et non en Duke, que Cox a vu un analogue d’une version plus jeune d’elle-même – non pas en tant qu’escroc, mais en tant que fonceuse qui connaissait les bonnes personnes. L'actrice me régale d'histoires sur ses premières années à New York, lorsqu'elle s'est également immergée dans la fabulosité scintillante de la scène festive de la ville. "C'est pourquoi je me sentais comme Carrie Bradshaw", plaisante-t-elle, rappelant avec tendresse cette période de la fin des années 90 et du début des années 2000, où elle n'était pas célèbre mais était toujours fréquentée par les stars. "J'étais complètement fauché, mais j'étais mignon et j'allais dans tous les points chauds de New York !"

Cela comprenait les établissements légendaires decélèbre conservateur de la vie nocturneAmy Sacco, où les observations de Leonardo DiCaprio et de ses copains Pussy Posse n'étaient que trop fréquentes. ("S'il y avait eu des téléphones portables à ce moment-là, j'aurais été cette garce qui prenait un selfie avec Léo derrière moi", plaisante-t-elle à un moment donné, prenant son propre iPhone pour imiter une pose de selfie classique.) Transformer ses trouvailles vintage se lançant dans les vêtements de fête à la mode, Cox n'a eu aucun mal à contourner les lignes pour les événements les plus exclusifs. Elle était au Lot 61 pour assister à l'after-party du défilé de mode Printemps/Été 2002 de Marc Jacobs, et elle est entrée dans le Bungalow 8 un soir où la Police organisait une fête privée d'Halloween. Deux décennies plus tard, elle se souvient encore de cette époque, se souvenant même de son costume : une Joséphine Baker seins nus, avec une jupe banane et tout.

Mais Cox m'assure qu'au fil des années, elle a pris une bonne distance par rapport à cette mentalité, à cettemonde. Pour expliquer, elle fait référence à un cas datant de 2013, peu après la sortie deL'orange est le nouveau noir, quand elle s'est présentée à unEntretiensoirée magazine pour célébrer le numéro de septembre rempli de mannequins de la publication. Après avoir failli être refoulé, Cox a été reconnu par quelqu'un qui organisait l'événement et a été immédiatement conduit à l'intérieur, on lui a donné une table et on lui a servi une bouteille d'alcool gratuite."C'était un véritable changement pour moi parce qu'il y a 10 ans, j'aurais étésentiment"Je regardais autour de moi et j'ai vu tous ces gens qui, dans ma projection, se sentaient fabuleux parce qu'ils étaient à la fête et la célébrité était là. Mais apparemment, maintenant,jec'était la célébrité."

C'est déroutant à considérer pour Cox. Même si elle est consciente de sa renommée, il est clair que l'actrice considère toujours que les autres stars ontpluscélébrité qu’elle – peut-être plus qu’elle ne le sera jamais. "C'étaitune chambre", souligne-t-elle en racontant sa récente participation à legrande ouverturepour l'Academy Museum of Motion Pictures. Être entouré de Nicole Kidman, Annette Bening et Tom Hanks ? "C'était plein, juste tous ces lauréats des Oscars."

Je lui demande si elle se considérerait un jour dans ces rangs et si elle aurait l'impression qu'elle aussi méritait d'être dans cette pièce. "MéritantC'est une chose étrange", répond-elle. "Je pense que me sentir comme toimériterêtre célèbre est vraiment ridicule. Personnemériteêtre une célébrité. » Elle espère plutôt qu'en continuant à perfectionner son métier, elle gagnera sa place un jour. « En tant qu'actrice, j'ai eu beaucoup de chance », dit-elle. « Mais je ne le fais pas. Je pense que j'ai joué un rôle qui montre toute la gamme et la profondeur de mon potentiel en tant qu'artiste. Je pense que c'est la vérité."

Cependant, comme de nombreux acteurs issus de minorités, Cox sait aussi que, parfois, ces rôles n'arrivent pas tant que vous ne les avez pas créés vous-même. Pour cette raison, elle admire les femmes noires qui, ignorées par Hollywood, ont ensuite créé des projets déterminants pour leur carrière – des femmes comme Queen Latifah, qui s'est battue pendant plus de 20 ans pour l'obtenir.Bessiebiopic réalisé, ou Halle Berry, qui devait produirePrésentation de Dorothy Dandridgese. "Elle était ce 'joli visage' à Hollywood, mais elle avait une vision plus grande et prenait le contrôle de sa carrière", dit Cox à propos de cette dernière. "C'était une grande [réalisation] pour moi, çatoipourrait changer la trajectoire de la façon dont vous êtes perçu en tant qu'artiste.

Cox a passé des années à essayer de faire de même, mais nombre de ses efforts ont été vains. "C'était dévastateur", remarque-t-elle à propos de la dissolution d'un projet centré sur le mannequin trans Tracey "Africa" ​​Norman. À un moment donné, il avait atterri sur un réseau. Mais comme l'explique l'actrice, qui aurait également été productrice, "le développement est tombé en panne, puis le scénario a fait le tour d'Hollywood, puis il est en quelque sorte mort."

Idem pour une autre émission qu’elle a présentée une fois – celle-ci était partiellement autobiographique. Même si Cox "était prête à répandre beaucoup de [son] thé personnel dans une histoire fictive", aucun des pouvoirs en place ne semblait intéressé par le feu vert à la série, ni aucun ne l'aimait. "J'ai parlé à beaucoup de créateurs trans proposant des émissions qui ne sont pas achetées, des films qui ne sont pas achetés", dit-elle avec découragement. "C'est comme si, après-Pose, les gens ne veulent pas faire d'histoires trans."

Ceci est plus clair dans le cas de Table rase, une comédie en développement mettant en vedette George Wallace dans le rôle d'un propriétaire de lave-auto contraint de confronter ses préjugés lorsque sa fille trans, interprétée par Cox, rentre chez elle après 17 ans. Comme ce qui précèdePose, dont le scénario pilote est resté pendant des années jusqu'à ce que le hitmaker fiable Ryan Murphy y attache son nom,Table raseest présenté comme une production de Norman Lear. Le cerveau derrière les célèbres sitcoms commeTout en familleetLes Jefferson, Lear a une longue expérience éprouvée à Hollywood. Pourtant, Cox me dit : « Même avec le nom de Norman Lear, nous avons lancé de nombreuses propositions qui ont dit non. »

Le seul projet que Cox a réussi à présenter au monde estDivulgation : des vies trans à l'écran, le regard historique très documenté de Sam Feder sur la représentation transgenre au cinéma et à la télévision. "Quand je me suis impliquée, je voulais juste raconter l'histoire, raconter l'histoire sur laquelle Sam [Feder] avait déjà travaillé", dit-elle. À l'époque, Cox, qui produit et apparaît dans le documentaire Netflix, n'avait aucune idée qu'il recevraitacclamé universellement. Elle ne pensait certainement pas que le film recevrait le buzz aux Oscars (ce qui a été le cas, même s'il n'a pas été nominé).Elle n'était même pas sûre que le film se vendrait. "Nous avons eu une standing ovation de cinq minutes lors de notre première à Sundance, et pourtant, personne ne voulait acheter le film. Au départ, Netflix ne l'a même pas acheté", se souvient-elle. "Le fait qu'il ait été réalisé et qu'il soit diffusé dans le monde est un miracle."

Bien sûr, il y a d’autres choses que les valeurs de Cox dans sa carrière : l’amour, la principale d’entre elles. Même si elle ne le mentionne jamais par son nom, Cox ne peut s'empêcher de mentionner « mon petit ami » plusieurs fois au cours de notre conversation, un sourire épris éclatant sur son visage à chaque fois. "Quand on est vraiment intime avec quelqu'un, c'est effrayant", dit Cox à propos de son partenaire, qu'elle a rencontré sur Tinder au cours de l'été 2020. "Une vraie vulnérabilité signifie que vous pouvez être blessé, vous pouvez être blessé." Mais quelque chose chez cet homme mystérieux a permis à Cox de se sentir en sécurité.« De la façon dont il s'est montré pour moi, aucun homme ne s'est montré pour moi auparavant », me dit-elle, se félicitant positivement alors qu'elle se vante de la façon dont il l'a exposée à de nouvelles choses. Quelques jours avant notre petit-déjeuner, Cox, qui « n’a jamais vraiment aimé Noël ou les vacances en général », s’est même senti suffisamment à l’aise pour le laisser venir installer des lumières et un petit sapin de Noël.

Alors que nous parlons de son approche de l'amour et de la romance aujourd'hui par rapport à celle du passé, Cox et moi tombons sur une conversation à propos de son prochain anniversaire : en mai prochain, elle aura 50 ans. Être en vie pendant un demi-siècle serait une raison pour n'importe qui de célébrer, mais pour Cox, la date à venir revêt une importance encore plus grande. «J'ai eu tous ces anniversaires marquants où je mentais sur mon âge», me dit-elle, admettant que cette habitude a commencé vers l'an 2000. À cette époque, alors qu'elle avait environ 28 ans, elle l'a fait pour apaiser son jeune partenaire.Mais au fil du temps, Cox a senti que la honte grandissait à mesure qu’elle gardait son âge secret. "Maintenant, j'aurai 50 ans et je seraiouvertement50", s'enthousiasme-t-elle. Citant,en moyenne, Les femmes trans noires ont une espérance de vie de seulement 35 ans, note Cox : « C'est un miracle statistique que je sois toujours en vie. » Elle veut donc passer de bons moments avec les gens qu'elle aime. Sa seule stipulation ? « J'ai ce fantasme d'être "J.Lo 50" ou "Naomi Campbell 50", où je me fais arracher et j'ai l'air impeccable."

À l’approche de sa cinquième décennie, Cox se concentre beaucoup plus sur sa santé mentale. L'actrice suit une thérapie depuis de nombreuses années, mais en général, elle ne pouvait pas voir son thérapeute régulièrement, s'arrêtant chaque fois qu'elle avait un moment libre à Los Angeles. La pandémie a cependant changé les choses. Forcés d'abandonner les réunions en personne pour les appels virtuels Zoom, Cox et son thérapeute ont trouvé plus facile de planifier des réunions, au moins hebdomadaires, mais parfois même plus que cela. À peu près à la même époque, elle a également commencé à expérimenter l’expérience somatique, une pratique thérapeutique alternative qui traite le corps et l’esprit de manière collective.La pratique lui a appris à mieux écouter son corps. Désormais, chaque fois qu'elle se tend, elle a appris à prendre une seconde et à évaluer, car il s'agit généralement d'une sorte de réponse au stress.

Pour le meilleur ou pour le pire, adopter cette nouvelle pratique l’a poussée à moins s’exprimer. Tout au long de sa carrière, Cox a été une ardente défenseure, entre autres, des droits des trans et des droits des Noirs. Souvent, l'actrice a invoqué des histoires de son passé pour parler de l'importance de certaines causes, mais maintenant, elle agit avec un peu plus de prudence. "Je me souviens avoir vu un titre dans lequel quelqu'un parlait avec désinvolture de ma tentative de suicide, et c'était tout simplement horrible", dit-elle, faisant référence aux histoires qu'elle a racontées en 2018 sur sa tentative de se suicider.Bien que Cox reste fidèle à son choix de partager cette information, les retombées l’ont amenée à reconsidérer son ouverture d’esprit à l’avenir. "Après ça, j'ai pensé,Que ressentirais-je si cela était diffusé et utilisé d'une manière qui n'est pas conforme à mon intention ?Parce que ça va arriver."

Cox maintient qu'il lui reste encore beaucoup d'histoires à raconter, mais elle admet qu'elle ne se sentira peut-être pas prête à les raconter avant d'avoir au moins 70 ou 80 ans. Quand je suggère qu'il serait préférable de les conserver pour un éventuel mémoire, elle me le rappelle. elle a renoncé à un contrat de livre très médiatisé pour la même raison. En essayant d'écrire l'album inéditOser être moi-même, Cox avait l'impression que le timing n'était pas bon. La plupart de ses meilleures histoires concernaient des événements de sa vie qu'elle n'était pas prête à partager publiquement. "J'étais comme,Je suis au début de ma carrière d'acteur et j'ai besoin d'un peu de mystère", dit-elle. "Et ça ne sera pas un bon livre si je ne renverse pas tout le thé, n'est-ce pas ?"

En fin de compte, elle a abandonné ses projets pour le livre et a fini par le lui rendre.a annoncé une avance à six chiffresà l'éditeur. En apprenant cette nouvelle, Bell Hooks se serait exclamé : "Pourquoi avez-vous rendu l'argent ? Personne ne rend l'avance !"

Et peut-être que ce choix était le meilleur. En révéler trop peut rapidement classer un artiste à Hollywood, et en tant que femme trans noire, les options d'écran de Cox semblaient déjà limitées. Même si elle s'engage à raconter des histoires trans, elle est tout aussi heureuse de jouer des rôles non trans. En plus deInventer Anna, Cox est également récemment apparu dans le rôle d'un propriétaire de café impertinent dans le film oscariséJeune femme prometteuseet en tant que détective au langage dur dans le thriller de vengeanceSecousse. Elle poursuivra cette tendance plus tard cette année lorsqu'elle apparaîtra dans un rôle clé encore non divulgué dans l'adaptation cinématographique du célèbre roman fantastique pour jeunes adultes par le réalisateur McG.Les laids.

Ensuite, il y a tout le reste. "Parfois, je pense que ma marque est une chose tellement bizarre", me dit Cox vers la fin de notre repas, qui dure maintenant plus de trois heures. Elle vient tout juste de finir de parler de son nouveau poste d'animatrice du tapis rouge pour E!, un poste qu'elle craignait au départ d'accepter. ("Je suis unactrice", se souvient-elle en déplorant. "Je ne veux pas que les gens oublient ça et pensent que je ne suis qu'une 'correspondante du tapis rouge'"). Mais après avoir eu "tellement de plaisir à le faire" pour la première fois en décembre dernier,Prix ​​du public, elle est excitée par ce qui va arriver.

Elle a aussi son podcast. Produit par Shondaland,Le spectacle de Laverne Coxtrouve l'actrice interviewant tout le monde, de Chase Strangio à Billy Porter. Alors que Cox s'exprime moins sur d'autres forums, le podcast s'est avéré être une plate-forme idéale pour continuer à favoriser les discussions politiquement et socialement engagées qui l'ont toujours passionnée. Alors que les gens assis à côté de nous au petit-déjeuner ont pu être surpris par la tendance de Cox à dériver vers le philosophique - même dans une conversation informelle à 10 heures du matin, elle invoquait les recherches de Michel Foucault surcorps docilesen un instant et en tirant des références à l'œuvre de Frantz FanonPeau noire, masques blancsle suivant : sur le podcast, ces mêmes qualités érudites ne font que faire d'elle une meilleure animatrice. De cette façon,Le spectacle de Laverne Coxest le meilleur concert imaginable ; qui ne veut pas être payé pour avoir les mêmes conversations qu’ils auraient de toute façon ?

Au moment de notre entretien, nous sommes à 10 jours de la fin de l'année, et même si Cox n'est pas une grande fan des résolutions du Nouvel An, elle accepte de répondre à ma question sur ce qu'elle veut changer en 2022. " Il s'agit de danser davantage", me dit-elle, ses ongles laqués noirs, astucieusement accessoirisés de motifs en strass ludiques, enveloppant la tige de ce qui doit être sa troisième tasse de café. Même si Cox est connue pour publier des vidéos d'elle en train de danser sur Instagram, l'actrice révèle que ce n'est pas toujours facile.Elle repense à ses études de danse à l'École des Beaux-Arts d'Alabama, où elle s'entraînait plus de huit heures par jour pour « surmonter les limitations physiques » liées au fait de ne pas avoir un « corps de danseur naturel ». Cela fait des décennies depuis, mais Cox, s'appuyant sur encore plus de recherches thérapeutiques, sait que le traumatisme dû à la pression exercée pendant cette période vit toujours dans son corps. Désormais, libérée du besoin d'avoir une forme parfaite, l'actrice espère aborder la danse comme une discipline plutôt que comme une obsession malsaine.Elle n’est peut-être plus capable de faire six pirouettes d’affilée ni même de sauter du sol, mais elle insiste sur le fait que rien de tout cela ne l’arrêtera. Comme le dit Kacy Duke dansInventer Anna, "Remerciez simplement vos jambes de vous avoir soutenu."